Merantau adalah perginya seseorang dari tempat asal dimana ia ia tumbuh besar ke wilayah lain untuk menjalani kehidupan atau mencari pengalaman. Indonesia merupakan negeri yang penduduknya banyak perantauan, baik didalam Indonesia maupun keluar Indonesia.
Merantau merupakan perjalanan yang dilakukan oleh seseorang dari tempat asal dimana seseorang itu dilahirkan menuju ke wilayah atau neheri lain untuk memperoleh pengalaman. Rasulullah menganjurkan umatnya untuk merantau (berhijrah) dari suatu tempat ketempat yang lain untuk mecari ilmu pengetahuan, sebagaimana sabdanya:
اُطْلُبُوْا العِلْمَ وَلَوْ بِالصِّينِ
“Tuntutlah ilmu walaupun sampai ke negeri China.”
Merantau banyak sekali manfaatnya selain memepeloha pendidikan, merantau juga dapat menambah wawasan kita dalam menjalankan kehidupan sehari-hari. Merantau ini ternyata memiliki keistimewaan sebagaimana dituturkan oleh Imam al-Syafi'i rahimahullah :
مَا فِي المُقَامِ لِذِيْ عَقْلٍ وَذِيْ أَدَبٍ#
مِنْ رَاحَةٍ فَدعِ الأَوْطَانَ واغْتَرِب
سَافِرْ تَجِدْ عِوَضاً عَمَّنْ تُفَارِقُهُ#
وَانْصَبْ فَإنَّ لَذِيذَ الْعَيْشِ فِي النَّصَبِ
إِنِّي رَأَيْتُ وُقُوْفَ المَاءَ يُفْسِدُهُ#
إِنْ سَاحَ طَابَ وَإنْ لَمْ يَجْرِ لَمْ يَطِبِ
وَالأُسْدُ لَوْلَا فِرَاقُ الأَرْضِ مَا افْتَرَسَتْ#
وَالسَّهْمُ لَوْلَا فِرَاقُ القَوْسِ لَمْ يُصِبْ
وَالشَّمْسُ لَوْ وَقَفَتْ فِي الفُلْكِ دَائِمَةً#
لَمَلَّهَا النَّاسُ مِنْ عُجْمٍ وَمِنَ عَرَبِ
وَالتُرْبُ كَالتُرْبِ مُلْقًى فِي أَمَاكِنِهِ#
وَالعُوْدُ فِي أَرْضِهِ نَوْعٌ مِنْ الحَطَبِ
فَإِنْ تَغَرَّبَ هَذَا عَزَّ مَطْلُبُهُ#
وَإِنْ تَغَرَّبَ ذَاكَ عَزَّ كَالذَّهَبِ
Tiada kata diam dan santai bagi orang yang berakal dan beradab # Maka tinggalkanlah kampung halaman dan merantaulah
Merantaulah kau akan mendapat ganti akan orang yang kau tinggalkan # Berusahalah, karena nikmat hidup ada dalam usaha
Sungguh, aku melihat air yang tidak mengalir pasti membusuk # Air menjadi baik jika mengalir, dan menjadi tidak baik jika tiada mengalir
Singa, jikalau tidak keluar dari sarangnya, tidak akan mendapat mangsa # Anak panah, kalau tidak melesat dari busurnya, tidak akan mengenai sasaran
Matahari, kalau nerada pada porosnya selamanya # Semua orang Arab ataupun Non Arab pasti akan merasa bosan
Timah akan menjadi tanah, kalau terus berada pada tempatnya # Kayu cendanya hanya menjadi kayu bakar, jika hanya menetap didalam tanah.